恐龙终身发育 古生物学家称霸王龙死亡前还在长
粗大的骨骼属于那些完成生长的成年个体，娇小骨骼则是那些处于生长发育阶段的幼年个体。这个推断看起来非常合理，但将它应用到恐龙身上却并不合适。
在上周于美国洛杉矶召开的古脊椎动物研讨会上，落基山脉的古生物学家Jack Horner透露：当他切开博物馆收藏的恐龙化石骨头并研究骨头内层时，发现大多数的标本都呈现出在死亡时仍然生长的迹象。
在贴有幼年恐龙标签的化石中，外骨层包含曾经容纳血管的椎管以及大量的骨细胞这些细胞对于骨骼的形成非常重要。
然而，研究人员惊奇地发现：成年恐龙化石中也存在着类似的生长迹象，之所以令人意外是因为如今大多数动物的骨骼在成年后都倾向于停止生长。
Horner需要寻找停止生长的骨骼化石：在骨骼化石中，总是能发现缺少骨细胞和血管的已经完成生长的密集骨层。他在一些化石中确实发现暗示着恐龙骨骼有可能最终停止生长的密集骨层。事实上，他看到的绝大多数骨头化石都不是这样的。