年9月19日，北京一名40多岁的中年妇女突发心肌梗塞，即将来到她人生的终点，她自知时日无多，弥留之际对丈夫吐露了自己最大的一个秘密：她本是大清朝的末代皇妃。
这位妇女名叫傅玉芳，她还有一个更广为人知的名字——文绣。
文绣的全名是额尔德特·文绣，她家是蒙古贵族，属于八旗中的“上三旗”镶黄旗。
额尔德特氏早年也算是显赫的大家族，出过不少大官，但到了文绣父亲这一代却后继无力，直至家道中落，文绣的父亲是个典型的纨绔子弟，别说光耀门楣了，家产倒是挥霍了不少。
文绣很小的时候父亲就去世了，母亲蒋氏独自抚养几个孩子，过着平凡却宁静的生活。
蒋氏是汉人，虽然是女子，却颇有见识，家里虽然穷，但她没有因此放松对孩子们的教育，省吃俭用的供子女上学。
8岁那年，文绣进入小学读书，为了方便，她使用了汉名“傅玉芳”。
文绣很聪明，学东西很快，不管是文学、算数，甚至音乐、美术等科目都成绩优异，老师也很喜欢她。
如果生活一直这样下去，文绣也许能接受更高的教育，甚至考入大学，拥有不一样的人生，然而在年，文绣的命运因一张照片彻底改变了。
年，末代皇帝溥仪16岁了，宫里的太妃、大臣开始张罗着给他选妃，此时清朝虽然已经灭亡，但溥仪在很多人眼里仍然是皇帝，家族中如果有女孩能被选中入宫，也是极大的荣耀。
文绣的一个叔叔得知此事后，想要趁此让家族沾光，便偷偷将文绣的照片夹到众多待选皇妃的姑娘照片中，一起送到内务府等候皇上挑选。
平心而论，文绣的长相称不上十分美貌，家世也没有任何优势，但是在众多候选人中，文绣的才学可以说是数一数二的，这是她最大的闪光点。
选妃可不是皇帝自己一人说了算的，太妃、王公贵族们都有发言权，虽然文绣的才华和品行得到了大多数人的肯定，但是几位太妃认为文绣家世太薄又不富裕，恐怕会有小家子气，于是出身更高贵的婉容成了皇后，14岁的文绣被选为妃子，封号“淑”。
被选定为妃子后，文绣家得到了赏赐，经济情况大为改观，但是文绣再也不能去上学了，“傅玉芳”这个汉名也不能再使用了，她必须每天在家里学习宫里的各种规矩。
几个月后，她被接入宫中，此后一生都与皇妃的名号绑定在一起。
嫁给溥仪后，文绣的日子并不好过，文绣性情温婉、保守，是典型的旧式女子，而婉容却活泼大方，而且她从小接受西式教育，喜欢西方文化，这恰好与溥仪不谋而合。
一开始，溥仪对文绣还算可以，知道文绣喜欢听戏、养花，溥仪还特意买来各种唱片和珍贵的花草送给文绣，还时不时的带文绣到近郊游玩。
但是随着时间的推移，显然是更加美丽的婉容更合溥仪的心意，两人有很多共同语言，感情日益升温，而文绣就逐渐失宠了。
文绣失宠后，经常自己窝在宫里刺绣或者读书写字，她还请了一名女老师教她英文，虽然没有丈夫的宠爱，日子倒也过得平静。
不过，宫里的人一向见风使舵，看着文绣不被溥仪喜爱，再加上文绣年纪小，不少宫女、太监也落井下石，怠慢起文绣来。
更加雪上加霜的是，皇后婉容生性善妒，虽然文绣已经失宠，但仍是她的眼中钉。
婉容经常出言挖苦嘲讽文绣，有时还在溥仪面前说文绣的坏话，这都加剧了溥仪对文绣的偏见和不喜。
年，溥仪被赶出紫禁城，文绣和婉容自然也得跟随，这下文绣意识到清朝是真的亡了，她不禁悲从中来，想要自尽殉国，幸好被太监拦下。
然而，文绣的忠诚却没有让溥仪对她另眼相待，出宫后两人的分歧反而越来越大了，直至最后决裂，这究竟是怎么回事呢？
原来，为了光复清朝，溥仪听从了他人的建议，想要和日本人合作，文绣听说后，极力阻止此事，她对溥仪说：“日本人残暴无比，日俄战争时即屠杀中国人无数，绝对不能听言郑氏的鬼话引狼入室，否则后果将极其悲惨。”
文绣虽然久居深宫，却一直没有停止读书，这番话说得颇有见识，可惜此时溥仪主意已定，文绣的好言相劝反而让他更加厌恶，将其狠狠斥责一顿，据说他还打了文绣。
经过此事后，文绣几乎成了被打入“冷宫”的弃妃，彻底失宠。
年，溥仪离开北京，迁移到天津日租界居住，一待就是四年多，溥仪跟婉容住在二楼，文绣只能跟其他人一样住在一楼。
在天津，溥仪出于“复国”的目的，经常参与各种社交活动，结识各界名流，每到这种场合，溥仪只会带着婉容出席，就连普通出门也只带婉容，仿佛忘了文绣这个人的存在。
不仅如此，逢年过节文绣也得不到任何赏赐，平常吃饭溥仪也不让文绣与自己同桌，可见当时溥仪有多讨厌文绣，而这一切都是因为文绣的仗义执言，阻止溥仪与日本人的合作。
如今的生活让文绣痛苦万分，丈夫的冷暴力、婉容的挑衅，下人的落井下石，这一切都让文绣的处境万分艰难。
渐渐地，文绣有了反抗的念头，她想离开溥仪，只是苦于没有合适的方法。
转机在年降临，文绣的远房表妹来探望她，看到文绣痛苦不堪的婚姻生活时，表妹劝她离婚，现在是新时代，溥仪已经不是皇帝了，文绣有权利提出离婚，为自己争取自由，既然有了计划，事情就好办多了。
年8月25日，文绣的妹妹文珊来看望姐姐，提出想和姐姐出门散心，溥仪勉强同意了，派一名老太监跟随，没想到两人一去就再也没回来，只让太监带回来一封要离婚的信。
对于文绣的离婚要求，溥仪觉得十分惶恐和丢脸，认为这件事失了皇室颜面，他当然不肯同意，还想要压住消息，不让家丑外扬。
但是当时民国已经开始思想解放，尤其是妇女解放问题更是引人