年9月17日，北京西城区清洁工刘振东的妻子突发心肌梗塞，奄奄一息时，她告诉丈夫一个惊天秘密：“我是清朝的皇妃。”
刘振东出生于河南农村，为人老实，憨厚勤劳，小时候读过书，17岁参了军。
成为军人后，他依旧老实本分，吃苦耐劳，敢拼敢打，多次立功，一路从士兵升至国军少校，一路走来，十分不易。
年，日本宣布无条件投降，抗战胜利。此时刘振东已经年逾40岁，戎马倥偬，半生将过，却依旧孤身一人，没有妻儿。
那时刘振东的姑表哥任华北日报社社长，恰好当时报社有个女校对傅玉芳也是单身，姑表哥不忍心刘振东戎马半生还要孤独终老，便积极为两人牵线搭桥，将刘振东介绍给傅玉芳。
傅玉芳听说刘振东性格温和，勤劳本分，就同意与他见面。经过半年多的了解和相处，傅玉芳发现刘振东这个人性子忠厚，为人诚恳直爽，从不乱发脾气，有活总是抢着做。
于是，年，傅玉芳决定嫁给刘振东，刘振东在被誉为“八大鲁菜饭庄之首”的北京东兴楼，给了傅玉芳一个隆重而难忘的婚礼。
婚后后，傅玉芳辞去了华北日报社的校对工作，只管做军官太太。两人的感情如蜜里调油，十分和美。
但是，年5月20日，因为李宗仁卸任北平行辕主任一职，北平行辕被裁撤，刘振东被迫退役。退役后的他，干脆开起了车行，自己当老板，因为人缘好，生意兴隆，夫妻俩的日子依旧算是富裕美满。
可是，好景不长。年1月，北平解放了。刘振东作为国民党遗留人员，被审查。好在，刘振东对自己的历史经历如实交代，并且过往没有任何不良历史，最终得到宽大处理，不追究刑事责任，全权交由人民监督。
年，因为表现良好，刘振东被解除管制，并被分配到北京西城区清洁队，成了一名清洁工。
虽然工资微博，但是有了这份工作，两人至少不会挨饿受冻。为了省钱，傅玉芳与刘振东搬到了清洁队附近的劈柴胡同，一间十平米的小屋。日子虽然清贫，但却安稳，加上刘振东十分照顾傅玉芳，傅玉芳倒也过得十分满足。
可惜，世事难料，祸福相依。
年9月18日，傅玉芳突发心肌梗塞病逝，临终时年仅44岁，膝下无儿无女。在弥留之际，她用尽最后一丝气力告诉刘振东一个天大的秘密：“我的本名叫额尔德特·文绣，曾是大清的皇妃。”
刘振东十分震惊，直到此时，他才知道了那段尘封已久的历史。
年春，清朝最后一位皇帝溥仪开始选妃。但当时溥仪对选妃毫无兴趣，但是架不住太妃的坚持，就随便挑了两张看得顺眼的照片。这两张照片上的女孩一个是文绣，一个是婉容。
于是，年仅14岁的文绣被抬进了深宫，成了溥仪的妃子，也开始了她不幸的一生。
文绣是中国传统女性，骨子里遵循着三从四德。而婉容则喜欢新鲜事物，与文绣对比，就显得洋气而前卫。
对于喜欢西方文化的溥仪来说，文绣就是一只古板的呆鹅，毫无乐趣，而婉容则是活泼灵动的百灵鸟。溥仪对婉容极尽宠爱，对文绣则是冷若冰霜。饱受寂寞的文绣，除了例行请安，基本是孤独地呆在自己的屋里。
后来，溥仪被“逼宫”，只得带着文绣和婉容离开皇宫。文绣以为出宫的日子也许会有转机，可是一切依旧如故，压得文绣喘不过气。
后来，文绣表姐夫的女儿玉芬来看她，给她灌输了许多男女平等、恋爱自由的新思想，受到这些新思想冲击的文绣决定与溥仪离婚。
年8月，文绣借着和妹妹文珊出门散心的机会，离开了静园。到达饭店后，文绣便把写好的离婚信让太监转交给溥仪。
向来只有被皇帝抛弃的女人，何时有抛弃皇帝的女人了，这让溥仪火冒三丈，脸面挂不住，坚决不同意离婚。
但文绣心意已决，吃了秤砣铁了心，要跟溥仪离婚。她找了三位律师帮打官司，但是溥仪一直不肯放手，忍无可忍的文绣干脆铤而走险，到报社揭露溥仪不为人知的秘密，让溥仪颜面尽失。溥仪又气又恨，又无可奈何，最后只好同意了离婚。
文绣虽然离了婚，但是却无法轻易摘掉压在头顶的“皇妃”帽子。无数记者天天在门口蹲守，逼得她不得不改名换姓，东躲西藏。
好在，她虽心酸半生，但最终也收获了自己的幸福，认识了国民少校刘振东，并与他结为夫妻，恩爱有加，唯一美中不足的便是，两人没有儿女。
刘振东在最后得知了妻子的全部秘密，却并没有改变对妻子的爱。反而安慰妻子说：“我这辈子，能够娶到皇帝的媳妇儿，也算值了。”
文绣离世后，刘振东不仅体面地安葬了文绣，最后更是终身未娶，用一生爱着仅相处六年的妻子。面对他人好奇的追问，刘振东也只有一句能娶到皇妃为妻，此生无憾也。
文绣的故事，告诉我们，人生没有统一标准，也没有固定结局，只要遵从内心，勇敢突破，就会走出新的天地。
文绣在受尽委屈与冷落之后，选择与溥仪离婚，成全自己。这样的举动，在那个年代是需要巨大的勇气的，也正因如此，她才有机会摆脱孤独与痛苦，遇见此生真爱。她的一生，印证了一句话——“只要自己不放弃，世界就会为你开门。”