她聪慧灵敏、学识不凡、获得尊荣，享过富贵、落得贫困、葬于无名。她是今天的主人公——额尔德特·文绣。
额尔德特·文绣（年12月20日-年9月17日），地地道道的北京人。额尔德特氏原属蒙古族，后来祖上随摄政王多尔衮入关，被封荫入旗人镶黄旗的籍谱。祖父锡珍曾官至尚书，权倾朝野；父亲端恭一生想有所作为，但最终碌碌无为；母亲是续弦蒋氏，开明能干，一生遗憾未能为额尔德特氏生下男丁。
文绣出生于贵族官僚世家，作为长房长孙的她，满月酒是由誉满北京城的全聚德大厨亲自掌勺。由于父亲端恭的发妻博尔济吉特氏与孝庄皇后同一个家族，所以从小便被奉称为“小格格”。
祖父留下的家产虽丰，可惜父辈族人不得志也不得意，文绣出生时已荣光不再。妹妹文珊出生不久，父亲端恭便离世，本就强撑的门庭终究还是逃不过坐吃山空的局面。母亲只好领着三个女儿（大女儿黑丫是发妻所生）到崇文门外的花市小胡同居住，以挑花（刺绣的一种针法）为生，过起了平民生活。
年，文绣进入花市私立敦本小学就读。随着母亲的挑花获得邻里街坊的喜爱，生意好了很多。闲暇时，母亲就带女儿们听戏、爬长城、游历史名胜、尝各色小吃，感受文艺的儒雅及历史的壮美。文绣的眼界和风度也是从此时开始培养的。
虽然清朝落败，溥仪退位，但中华民国临时政府曾对溥仪皇帝退位承诺了优待条件，其中就包括皇帝尊号不废，民国以待各国君主之礼相待。当16岁的溥仪公布选妃后，在社会各级引起了不小轰动。选妃过程也从原来的秀女入宫待选改成递交照片挑选，额尔德特氏虽没落，但仍是镶黄旗贵族，所以当文绣的五叔华湛获得消息后便希望适龄侄女们能有幸选中，借此中兴家族。
考察后觉得只有文绣能担此大任，华湛说服蒋氏后带领整个额尔德特氏家族为文绣进宫四处奔走忙碌，但文绣本人毫不知情。
宫外的人想着飞黄腾达，宫内的人想着安插心腹为己所用。几经筛选，文绣的照片与其他几张终于落到溥仪的手中。溥仪久居宫内，见惯了对他卑躬屈膝的女子，像文绣这满脸天真、看着就觉得活泼的女孩居然让他一见倾心，当下豪气地在照片随手一圈就选定文绣为皇后人选。
年轻的溥仪没想到这不经意的举动，让文绣从皇后之位屈降成妃。宫内太妃都想像慈禧太后那样手握实权，尊享无比，太妃间和太妃与皇帝间的争斗最终以光绪遗孀端康太妃胜出。皇后人选改为端康推荐的家财颇丰的郭布罗·婉容。
按大清惯例，身居妃位的文绣应该比皇后至少早一天进宫，以便在皇后入宫时行跪拜礼。溥仪出于私心，他下旨免去淑妃文绣对皇后婉容的一切跪拜之礼，另非朝堂之上，淑妃面圣也可不施大礼。
年11月30日，溥仪以近乎娶皇后的礼仪将文绣隆重地迎进皇宫。三人行的婚姻必有一恨，溥仪免去文绣的跪拜礼在皇后眼里成了折损正宫威严之举，文绣的婚礼规格也让皇后生妒，溥仪对与皇后成婚漫不经心，匆匆来迟又着急离去，新婚当天让皇后一人独守新房也让皇后生恨。后来知道皇后之位本不属于她时，婉容更是羞愤交加，不管什么事都喜欢针对淑妃，分毫必争。
长春宫是文绣在皇宫的居所，追求奢华享受的慈禧太后曾在此居住23年之久，可见长春宫装饰布局与其他宫中的不同。
溥仪醉心于西洋文化，婉容也受过西方教育，两人也是有不少共同话题的。时日一久，溥仪的情感从对文绣的专一迷恋转向了婉容那边。而清高孤傲的文绣不愿争宠，再加上拒绝以皇妃之尊出面与大军阀吴佩孚的夫人张佩兰结交，溥仪在很长时间内有意识地将文绣遗忘在长春宫。
文绣在宫中最后的日子里去得最多的地方就是御膳房，她希望数代积累传承的工艺能在后世得以保存，秘密命掌厨赵仁斋及其儿子赵炳南出宫后将宫中美食平民化，创办仿膳饭庄。年北海公园正式开放，仿膳饭庄从此开业。
年11月5日，冯玉祥带兵逼宫，要溥仪等人在三小时内离开紫禁城。年2月24日，溥仪被护送至天津，暂居张园，婉容和文绣也被日本人接到天津与溥仪相聚。
文绣发现自离开北京后，溥仪与日本人来往不断。文绣不想以大清国自居的皇帝与世仇之国相交，担心引来非议，有损名誉。多次进谏规劝溥仪，惹得一心幻想通过日本人复兴大清的溥仪厌烦与不满。
成婚九载，文绣决定不再隐忍，她要以新女性的姿态抗击封建封建婚姻。她要做第一个也是最后一个主动休皇帝的女子。
虽然长年冷落文绣，但溥仪内心还是有她的。年10月22日，溥仪与文绣正式离婚。溥仪答应离婚后独自在文绣的房间睹物思人，后来成了日本人的傀儡成为伪满洲国君王时也意欲请文绣再回去当皇妃。道不同不相为谋，文绣拒绝了。
离婚后的文绣改用小时候老师给她起的名字——傅玉芳，回到北京当私塾教师。后被人发现她就是末代皇妃，各大报社纷纷前来采访，文绣无奈之下搬家隐居。
年“七七事变”后，一些汉奸为巴结日本人，把文绣在刘海胡同的家暴露出去，有散播谣言说文绣跟溥仪是假离婚，为了让淑妃文绣秘密从宫内转移珍宝出去。日本人让文绣为皇军效力，汉奸轮番逼迫她交出巨款，生活境遇苦不堪言。溥仪知道后以不惜性命回京重启宣统皇帝圣号保护族人迫使日本人放弃对爱新觉罗家族成员及文绣的骚扰和蓄意侵害。
逊帝皇妃的头衔让京城中的一些土豪乡绅、官商恶霸动了歪心思，觉得能被选为皇妃的人八字肯定很好，把她当成提升家运的吉祥物，纷纷到她家提亲。
有好心人劝她找个品行可靠的男人嫁了，也好断了那些无聊人的念想。可文绣始终不为所动，直到在《华北日报》工作被社长牵红线与北平行营长官的部将刘振东相见。一个文人，一个武将，看似话不投机，但刘振东一腔真诚，始终如一地对文绣怜惜体贴，最终得到文绣的认可。
年夏，文绣与刘振东结为夫妻，定居在西城白米斜街33号院。
年1月，北平解放，中国政府发布通令，要求国民党时期遗留的军警和宪兵等人员进行实名登记。作为前国民党高级军官的刘振东与文绣商量后决定留在北平。但没有军官职务就没有了生活来源，街道办知道他们的情况后安排刘振东到西城区清洁队工作，文绣为了照顾陪伴丈夫在劈柴胡同租房安居。
新家的环境很差，清洁队的工资勉强够夫妇二人一日三餐，生活很是贫困。经年的清贫与劳累压倒了文绣，她病了。年9月17日，文绣因长期剧烈咳嗽引发心肌梗塞，不治而亡，终年44岁。
刘振东将她葬在北京城外的义地里，没有墓碑的坟墓，这就是中国末代皇妃的归宿地。