以往的观念都认为冠状动脉就像河流一般，血中的胆固醇就是河流里的脏东西，经年累月逐渐淤积在河道里面，当河流横切面堵塞百分之七十以上时就会产生心绞痛的症状，而当河流完全堵塞时就会发生心肌梗塞，让我们把它简称为「河道淤积理论」好了。
若这个说法属实，今年阻塞住50％，过几年阻塞成70％，再过几年阻塞到了90％，快要心肌梗塞了，这时候要赶快用心导管支架来疏通处理一下，狭窄的问题消失，冠状动脉就又可以使用许多年了。这种想法很迷人，也是医学上传统的想法，甚至有很多医师到现在也还是这样想的。
但是这个「河道淤积」的假设有一些缺陷，它并不能解释，为什么没有胸痛症状的人会突发心肌梗塞，而有心绞痛症状的人又不必然会心肌梗塞。
医院的佛克（Falk）医师曾综合4篇心肌梗塞的病理解剖，在《循环》医学杂志上发表了一篇文章。他发现，68％的心肌梗塞发生于冠状动脉狭窄程度小于50％的血管中，18％的心肌梗塞发生于冠状动脉狭窄程度介于50%～70％的血管中，仅仅有14％的心肌梗塞发生于冠状动脉严重狭窄（大于70％）的血管中。
也就是说，大部分的心肌梗塞发生在狭窄不严重的地方。因此，无法用「河道淤积」的理论来解释这个观察到的现象。
保养好血管壁，才是预防心肌梗塞的关键
简单地说，心肌梗塞与血管壁有关，而与血管狭窄程度无关；而胸痛的症状则和血管狭窄的程度有关，与血管壁无关。什么意思呢？我喜欢用「泥石流理论」来解释这个状况，让我们把心肌梗塞想象成泥石流，而血管想象成公路，就可以很简单了解了。
泥石流的发生与道路上是否有障碍相关吗？当然没有关系。泥石流的发生与山壁相关。当山壁崩塌下来时，道路完全不通，物资无法运达后方，后方的居民得不到食物，开始饿死，就和心肌梗塞时，血管完全堵塞，养分无法传送到后方，后方心脏的肌肉开始坏死，是一模一样的道理。
现在医学界大致认为心肌梗塞的发生，不在于血管内径的大小，关键是在于血管壁。当血管壁很厚，又发生如炎症的情形时，会产生一系列的活化作用，让血管壁上的粥块破裂，产生血块，这个血块堵住了血流，就发生了心肌梗塞。
血管壁该如何保养？
我们先来了解一下诱发血管壁变厚的因素。
家里的自来水管用的时间长了，管道内壁就要生锈、结垢，管道就会慢慢变窄，无法供水。
血管也一样有“水垢”，只不过是指甘油三酯、胆固醇等，当它们在血管壁上越来越多，就会形成米粥似的斑块。
当这些斑块越积越多，血管壁弹力下降，血液流动变慢，最终会因缺血而诱发心脑血管疾病。
血管壁变厚最主要的原因是与年龄老化、遗传不佳、高血压、高血脂、高血糖（俗称三高）、肥胖、抽烟、欠缺运动等等相关。其中年龄与遗传这两个因素都是无法改变的，而其他可以改变的因素就变得十分重要了。控制三高、规律运动、戒烟、减肥这些是真正可以治本、预防心肌梗塞最重要的因素。
（康健）
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